Specie politipica, migratrice notturna, transahariana e intrapaleartica a seconda della sottospecie, a distribuzione europea più diffusa e regolare nelle regioni settentrionali, e con areali invece disgiunti fra sottospecie che svernano a latitudini diverse tra il Bacino del Mediterraneo e l’Africa subsahariana. Il pettazzurro è estremamente raro e localizzato come nidificante nelle Alpi, accertato con la sottospecie L. s.svecica; regolare non comune, raramente osservato in inverno nella fascia pedemontana padana. L’origine delle popolazioni in transito in Italia è confermata per quelle centro-europee (Repubblica Ceca e Germania; Spina & Volponi, 2009).