Specie migratrice parziale e intrapaleartica diffusa in Europa fino alla Scandinavia meridionale e alle regioni centro-orientali; le popolazioni più settentrionali e orientali sono migratrici. A livello europeo è considerata specie minacciata, inserita nell’Allegato I della Direttiva Uccelli (Dir. 2009/147/CE). Nelle Alpi italiane nidifica e sverna alle basse quote, lungo corsi d’acqua e zone umide, paludi e laghi; localmente in declino a seguito delle trasformazioni ambientali, bonifiche, regimentazione dei corsi d’acqua e inquinamento. L’area di origine più importante, in termini di ricatture, dei soggetti esteri ripresi in Italia in autunno, è l’Europa orientale (Spina & Vol-poni, 2008).