Specie politipica, migratrice irregolare, intrapaleartica, gregaria, invasiva e dispersiva, a distribuzione europea frammentata, localizzata sui principali rilievi montuosi centro-orientali e nelle foreste boreali del Nord. In alcune annate la sottospecie N. c. macrorhynchos compie movimenti irruttivi che la spingono anche fino alle Alpi. Sulle Alpi italiane è nidificante con la sottospecie nominale; elevate densità in cembrete al limite della vegetazione arborea e nei settori centrorientali. Sedentaria, con limitati spostamenti entro le Alpi come dimostrano i pochi dati di ricatture riportate in Spina & Volponi (2009), particolarmente nelle annate di pasciona del cembro.